La catena dell'industria fotovoltaica può essere suddivisa in cinque anelli: materiale di silicio, wafer di silicio, cella fotovoltaica, modulo fotovoltaico , e impianto fotovoltaico. L'upstream comprende la produzione di materiali di silicio policristallino grezzo di elevata purezza, la produzione di silicio monocristallino e policristallino e la produzione di wafer di silicio. Il midstream comprende celle fotovoltaiche, moduli fotovoltaici (vetro, staffe, ecc.) e collegamenti elettrici dell'inverter. Downstream è il lato applicativo della generazione di energia fotovoltaica, comprese le centrali fotovoltaiche e la generazione distribuita.

Il vetro fotovoltaico si trova nella parte centrale della catena dell'industria fotovoltaica. A causa della scarsa resistenza meccanica delle celle di silicio cristallino e dei loro elettrodi facilmente ossidabili e corrosi dall'umidità e dai gas corrosivi presenti nell'aria, la sua applicazione all'aperto è notevolmente limitata. Di solito, il vetro fotovoltaico e il back sheet sono sigillati al centro da una pellicola EVA, che può proteggere la batteria dall'ossidazione e dalla corrosione di umidità, ossigeno e altri gas. Il telaio in alluminio e la scatola di giunzione vengono quindi installati, incapsulando così il modulo della cella solare.

Il vetro fotovoltaico può essere suddiviso in tre tipi principali: vetro modellato ultratrasparente, vetro float lavorato ultratrasparente e vetro trasparente rivestito di ossido conduttivo (TCO). Generalmente, i moduli fotovoltaici in silicio cristallino utilizzano vetro modellato ultra trasparente o vetro float lavorato ultra trasparente. Da un lato, può proteggere le celle solari e aumentare la durata dei moduli fotovoltaici. D'altra parte, a causa del contenuto di ferro relativamente basso del vetro ultra bianco e del vetro float lavorato ultra bianco, la trasmissione della luce è maggiore, il che può migliorare l'efficienza di generazione di energia dei moduli fotovoltaici.