I pannelli solari sono generalmente di colore nero scuro perché il loro compito è assorbire la luce e la maggior parte dei progetti che aggiungono altri colori ai dispositivi a celle solari riducono la loro capacità di assorbire la luce e generare elettricità.

Ma come materiale da costruzione, il BIPV dovrebbe essere bello e resistente; come prodotto energetico, il BIPV dovrebbe mantenere un'elevata efficienza di conversione della potenza (PCE) e il minor costo possibile per renderlo ampiamente accettato. Ciò comporta grandi sfide per lo sviluppo della tecnologia fotovoltaica a colori. Sebbene alcune celle solari sensibilizzate con coloranti e celle solari organiche siano naturalmente colorate, il colore deriva principalmente dal loro insufficiente assorbimento della luce, che limita notevolmente la loro efficienza di conversione.

In precedenza sono stati tentati anche altri approcci, come l'utilizzo di sorgenti di colore strutturate, utilizzando forme microscopiche che riflettono solo una parte molto ristretta e selettiva della luce, come le scaglie sulle ali di una farfalla, per cambiare il colore del fotovoltaico solare.

Tuttavia, questa tecnologia combinata con il colore strutturale rende il colore del pannello più complesso e il costo dell'applicazione su larga scala della tecnologia è elevato, quindi non è una soluzione perfetta. Al momento, alcune persone sperano di utilizzare il vetro fotonico per cambiare il colore dei pannelli solari, non importa quanto multicolore pannelli solari fotovoltaici hanno potuto apparire ed essere applicati in gran numero.